第四幕 サン＝タンジェロ城
欧州は今まで様々な災厄に悩まされてきた。森に潜む野獣、絶え間なく襲い来る飢饉、戦乱、狂った宗教や思想を元にした弾圧と虐殺、これ等により欧州の歴史の裏には夥しい赤黒く荒んだ血が隠されている。その中の一つとして疫病がある。
帝政ローマ、いや古代ギリシアより欧州は様々な疫病に悩まされてきた。天然痘、コレラ、結核等多くの疫病が欧州全土を荒らし回った。新大陸よりもたらされたと言われている梅毒もそうであるし中には舞踏病という奇怪な病さえあった。
この様に様々な疫病に悩まされた欧州の民達であるがとりわけ彼等が忌み嫌い恐れる病がある。それは黒死病である。
欧州の衛生環境は長い間極めて劣悪な状況にあった。一生の間に数回しか風呂に入らず服も変えない。シーツも洗わず藁のベッドは虱が街を造り顔もそうそう洗わない。ゴミや糞尿は路の端に捨てる為街には異臭が漂う。そこを鼠達が餌を求め走り回る。その鼠こそが問題であった。
鼠を宿とするダニ達が菌を持つ。そのダニが人に移り菌を移すのだ。
まず身体の節々が痛みだし発熱や吐き気に悩まされる。そして身体中に斑点が出来、それが身体中を染め上げる。激しい熱と痛みに苦しめられた末にドス黒い血を吐き死に至る。この恐るべき病は幾度か欧州を襲い多くの人命を奪った。スラブに伝わるヴァンパイア伝説の下地となり誤まった偏見により旅人や異邦人、特にロマニやユダヤ人が襲われたり魔女のせいだとされ罪無きか弱い人々が陰惨で身の毛もよだつ拷問と火刑により命を落とすといった悲劇も起こった。黒死病は欧州を黒い死で覆った悪魔の病であったのだ。
ローマとて例外ではなかった。いや多くの人々が住むローマは街も路も入り込み迷路の様になっていた。所々にスラムや汚物、身寄りの無い行き倒れの屍を捨てる場所等があった。下水も豊かな時代にはあったがそれでも多くの人々に割り当てられるものではなかった。黒死病が流行るのも必然だった。
従ってローマも幾度か黒死病に襲われた。その度に多くの者が死んだ。ドス黒く変色した屍で街に埋め尽くされた。
五九〇年の時もそうだった。多くの者がこの世のものとは思えぬ恐ろしい形相で死に生き残った者も迫り来る死に怯えるだけであった。その時救いの主が降り立った。
かってローマの皇帝ハドリアヌスが自身とその家族の為に建てた墓所があった。橋も架けられたその墓所はローマの歴史の生き証人でもあったのだ。
街の灯も全て消え果て全ての者が死に怯える古都の夜に眩い白の光を身に纏いその者は天界より舞い降りた。その者の名はミカエル。神の下に集う七大天使の一人にして力と炎を司る大天使である。
彼はローマに降り立つとすぐに剣を抜いた。そしてその剣で黒死病を以ってローマを死と恐怖で支配せんとする悪霊を倒した。それを讃え時の教皇グレゴリウスがこの墓の上に教会を建てさせたのである。
それからは教会としてこの墓所は知られるようになった。だがローマ教会の勢力が伸張すると共にこの教会も変質していった。
十五世紀になると教皇ニコラス五世が教会の上に煉瓦でもって城壁と塔を構え、城塞とした。ついで前述のアレッサンドロ六世が八角形の堅牢な要塞に仕上げた。先に述べた『ローマ劫掠』の折にも教皇クレメンス七世は秘密の小道からこの城に逃れ難を避けている。またの名を『難攻不落城』という。
城へ続く橋はポンテ＝サンタンジェロと呼ばれバロック期のベルリーニの天使像が置かれている。またクレメンス七世はローマ市中が見渡せる城の天辺に自らの部屋を構え後にパウロス三世がこの部屋を『パウロスの間』と名付け豪華なフレスコ画で飾り優美な生活を楽しんだ。
今この城はスカルピア率いる秘密警察の本部となっていた。城内の至る所に黒服の柄の悪い警官達が詰め牢獄には政治犯達が収容されていた。拷問とそれによる呻き声が絶える事は無く絞首台には常に人が架けられ銃声が木霊していた。
その中の一室にスカルピアは執務室を置いていた。机の他に長椅子もある。豪華なシャングリラがあり入って右手は壁で仕切られたバルコニーとなっておりガラスの扉が付いている。また左手の壁には王妃の肖像画が飾られている。
その寝室の中のテーブルでスカルピアは一人遅い夜食を採っている。羊肉の煮込みに野菜のスープとボイルドベジタブル、パンに赤ワインといったメニューである。
フォークとナイフを使い食べる。全て食べ終えワインをもう一本頼もうと思った。
警官二人と給仕頭、そして従僕が控えている。どの者も幼い頃から自分に仕えている者達である。
給仕頭と従僕に酒を頼んだ。同時に警官の一人に聞いた。
「コルシカのあの小男はフォークもナイフも使わないそうだな」
「はい。手掴みで腹を空かせた獣の様に何でも食べるそうです」
警官は答えた。
「ふん、あの男らしい。所詮は卑しいフランスかぶれ」
口の端を歪めて笑った。
「だがその小男が勝ってしまった。王妃はお付の者達と共にナポリへ帰られた。街の様子はどうなっている？」
「大変静かです。哨兵を倍にし警官も兵も全員部署に付けました」
もう一人の警官が答えた。
「要らぬ用心だと思うがな。だが念には念を入れろ。フランスの勝利がローマの者を熱したわけではないにしろ、な。遅かれ早かれフランス軍がジャコビー二に導かれこの街に来る。既に奴等は活気付いている。アンジェロッティを捕らえるか殺すか次第我々もローマを去るぞ」
「解かりました」
そう言って二人の警官は敬礼した。
「まあこの後詰の報酬は陛下からたっぷりと頂けるだろう。ところで子爵殿は今どうされている？」
「礼拝堂で教悔の僧達と御一緒です。最後に神のお情にすがるよう申しましても自分は神を信じない、神の許しなぞもらう必要も無い、唯己が信念と理想、そして芸術の為に生きそして死ぬだけだ、と言っておられます」
「そうか、ジャコビー二らしい言いようだな。今から死ぬというのに大した度胸だ」
スカルピアはいささか皮肉を込めて言った。
ドアをノックする音がした。入れと言うとスポレッタが入って来た。
「どうだ、絞首台の用意は出来たか？」
「はい、このバルコニーの下の橋の袂に。ですが伯爵の方は宜しいのですか？」
スポレッタが危惧した顔で言った。カヴァラドゥッシの兄であるアルトゥーロ＝カヴァラドゥッシの事だ。
「構わぬ、後でどうとも言い繕える。それに弟が政治犯なら幾ら何でも表立って言えまい」
給仕頭と従僕が持って来た二本目のワインを飲みながら言った。
「ところであの女はどうした？」
「御命令の通り別室に入れております。ですがここが何処なのかはよく知らないようです」
「そうか、それはそれで好都合だな」
一杯飲み干して言った。
「ここへ連れて来い」
「解かりました」
程なくして一人の警官に連れられトスカが部屋に入って来た。それを確かめてスカルピアは立ち上がった。
「ようこそ。サン＝タンジェロ城へ」
それまで顔を強張らせていたトスカだがその城の名を聞き血の気を失った。この城へ入る事が何を意味するのか彼女も知っていたからだ。
「その様に気を驚かせないで。まあゆっくりとお話しましょう」
そう言うとスカルピアは指を鳴らした。するとスポレッタ等部屋にいた者は皆退室した。
自分の手で銀の杯に酒を入れる。紅い酒がゴポゴポと音を立てて注がれていく。
「どうです、スペイン産です」
「折角ですが」
「おやおや」
トスカは丁寧に断った。それに対しスカルピアは表情を変えず両肩を少しだけ上げておどけた様な仕草をして見せた。
「言っておきますが私は酒には何も入れませんよ。我々シチリアの男はその様な手は使わない。縛り首か、鉛の弾か。我々は全てをそれで解決する。とりわけジャコビー二に対しては。まあ窓を御覧なさい」
「何が！？」
トスカは訝しげに問うた。
「何、大した物ではありません。絞首台を二つ用意したのです。一つはこれから来る男の為に。そしてもう一つは今この城にいる男の為に」
「まさか・・・・・・・・・！」
「そう、貴女の愛する子爵の為のものだ」
「そんな・・・・・・・・・」
「子爵殿は脱獄囚を匿って更にその囚人を逃がしてしまった。その罪は極刑に値する。因って明朝このサン＝タンジェロ城にて絞首刑に処する事となった」
「・・・・・・おいくら・・・・・・・・・？」
いささか上目遣いでスカルピアに問うた。彼が袖の下に弱いという噂をトスカも聞いていたからだ。
「ほう」
その言葉にスカルピアは嘲笑を込めて返した。
「成程、確かに世の者は私を袖の下に弱い男という。だが美女には金で首を縦には振らない。法も忠誠も見て見ぬとすれば他の報酬を求める」
「それは・・・・・・？」
スカルピアの黒い瞳が闇の夜の野獣のそれの様に光った。
「貴女自身だ」
この時トスカは初めて全てを理解した。自分が何故この城のこの部屋に呼ばれたのかを。
「私の務めは果たされようとしている。軍人が刀や銃を収めると同時に闘いを忘れる様に今の私は一人の男だ。今夜は貴女の女としての本当の姿を見る事が出来たしな」
とファルネーゼ宮、そしてカヴァラドゥッシの別邸での事について言った。
「ファルネーゼでの歌う姿、そして別邸で苦しみ悶える姿、それ等が全て私の心に抑えられない炎を呼び起こさせた。私が今までこの手にした多くの女達とは違う。どの様な手を使っても私のものにしてみせる」
そう言うとトスカの方へゆっくりと歩み寄って来た。それを見てトスカは身を翻して言った。
「私の心も身体もあの人だけのもの、他の人のものになる位なら私はこの窓から身を投げます！」
「どうぞ御自由に」
スカルピアは素っ気無く言った。
「子爵も後から追うことになるな。もし貴女が私の言う通りにすれば良し、さもなければ絞首台だ」
「怖ろしい・・・・・・身の毛もよだつその言葉・・・・・・・・・」
その時左手の壁に王妃の肖像画を認めた。慌てて扉の方へ走ろうとする。
スカルピアは黙って立ち止まりそれを見ていた。トスカが扉に手を掛けようとしたその時に言葉を発した。
「どうぞ御自由に。私は手荒な真似はしない。だが王妃は既にナポリへ発たれた。もし貴女が王妃とお会い出来ても王妃は絞首台上の死体に恩赦を施されることになるだろう」
冷然とした態度で言った。更に続ける。
「そうやって必死に恋人の為に尽くす貴女だから欲しいのだ。貴女は他の女とは違う。追い詰め無理矢理奪ってこそ貴女は私のものになるのだ」
そう言ってまた足を進めた。トスカは扉に背を付けた。
「獣、寄らないで。貴方のものになるなんて・・・・・・・・・。何と浅ましく破廉恥な人」
「それで？だからといって貴女が欲しくなくなるわけではない。さあ窓を見なさい」
右を見る。今まで真っ暗闇だった空が僅かに明るくなり始めている。朝が近付いてきているのだ。
「もう時間だな」
「待って下さい！」
トスカは叫んだ。
「では私のものに？」
右の人差し指を振り言った。
「・・・いいえ」
「では駄目だ」
「そんな・・・・・・許して・・・・・・・・・許して下さい」
フラフラと前に進み長椅子の背に倒れ込んだ。
「私は歌に生き愛に生き常に人の為に尽くしてきました。困っている人や子供には手を差し伸べ誠の信仰の祈りと花を捧げました。聖母様のマントに宝石を捧げ天の色彩り々々の星々に歌を捧げました。それなのに・・・・・・・・・それなのにどうしてこの様な報いを私にお与えになるのですか」
トスカは泣き崩れた。だがスカルピアは冷酷にトスカを見つめたままである。
「さあ決心を」
「私に？」
トスカは泣き崩れた顔を上げた。
「これ以上何がお望み？私はもう心が壊れてしまったわ。その壊れた心さえ貴方は手に入れたいというの？」
「そうだ、私は貴女の心を欲しいのだ」
その時ドアをノックする音がした。スカルピアが入れと言うとスポレッタが入って来た。
「何かあったのか？」
「はい、先程スキャルオーネ、コロメッティの追跡隊から連絡が一人来ました。アンジェロッティ侯爵を発見したそうです」
スポレッタは姿勢を正し敬礼をして報告した。
「そうか、これで私の首も完全に繋がったな。そしてもう一人は？」
「カヴァラドゥッシ子爵ですか？もう何時でも執行出来ます」
その言葉を聞いてトスカの顔は再び血の気を失くしてしまった。
「そんな、もう・・・・・・」
それを見逃すスカルピアではなかった。
「待て」
スポレッタを制しトスカに近付いた。そして小声で問うた。
「いいな」
それに対しトスカは無言で頷いた。
スカルピアの表情が勝ち誇ったものとなる。椅子の背に顔を埋め泣き崩れるトスカをよそにスポレッタに近付く。
「待って、あの人を、マリオをすぐに自由にして」
トスカが顔を上げて言った。スカルピアはそれを左手で制した。
「見せ掛けが必要だ。公然と解き放つ様な事は私にも出来ない。子爵は一度死ななくてはならないのだ」
そしてスポレッタを指差して言った。
「それはこの男が確実にやってくれる」
スポレッタは指差されていささか驚いた。だが顔には出さなかった。
「誰がそれを保証してくれますか？」
トスカは問うた。スカルピアはその疑念を打ち消した。
「貴女の目の前で私が彼に直接与える命令だ。それでも？」
「いえ」
「なら良し。スポレッタ、扉を閉めろ」
「はい」
その命令通りスポレッタは急いでドアを閉めに行った。そして小走り気味にスカルピアの下へ戻った。
「考え直した。子爵は銃殺とする」
そう言って一呼吸置いた。
「パルミエーリ伯爵の時の様にな」
真顔で何か意味ありげにスポレッタを見て言った。
「殺す・・・・・・・・・」
スポレッタも真顔で言った。だがそれをすぐに打ち消す様なスカルピアの言葉が発せられた。
「いや、見せ掛けだ。パルミエーリ伯爵の時と全く同じ様にだ。寸分違わぬようにな。・・・・・・・・・解ったな」
「解りました。パルミエーリ伯の時と同じ様に」
明らかに意味ありげな主の言葉にスポレッタは妙に丁寧に答えていた。そして一瞬トスカに目をやった。何か悲しみを帯びた目だったが二人の言葉にのみ気を張っていたトスカは気付かない。だがパルミエーリ伯と同じ様に、という言葉が強く残った。
「よし行け、あとこの御婦人は囚人ではないから城内を自由に歩かれても城内に出られても構わない。階段の下に部下を一人置き後でこの方を子爵のおられる礼拝堂まで御案内するように。四時にこの方が最初におられた部屋に来てな。いいか、四時だぞ」
「解りました」
そう言って一礼してスポレッタは退室した。部屋を出る時チラリとトスカの方を見たが当のとスカもスカルピアもそれには気付かなかった。閂の落ちる音が二人のいる室内に響き渡った。
「私は約束を守った」
トスカの方を振り向き言った。そしてトスカの方へ歩み寄って行く。
「いえ、まだです。あの人と一緒にローマを発てる様に旅券を頂きたいのです」
トスカは涙で崩れた顔で言った。
「宜しい、では望みを適えさせてあげよう」
心の中で何か思いつつも机のところまで行き立ったまま書き始めるが暫くして手を止めた。
「どの道を？」
「一番近道を」
トスカはにべもなく答えた。
「チヴィタヴェッキア？」
「はい」
「解った」
スカルピアはまた書き始めた。彼が旅券を書いている間トスカは食卓へ向かい気を落ち着かせる為先程スカルピアが注いで勧めたスペイン産の赤ワインを取った。だが手が戦慄いている。しかも雪の様に白くなっている。冷たい。その手で杯を口まで持っていこうとする彼女の目に食卓の上のナイフが入った。見れば先が鋭く尖っている。
スカルピアの方を見る。旅券を書く事に心を集中させている。
トスカは意を決した。非常に用心深く気取られない様にナイフを手元に引き寄せた。
取った。そして食卓に寄り掛かりじっとスカルピアを注視しながらナイフを自分の後ろに隠した。
旅券が書き終えられた。スカルピアはその旅券に印を押し、丁寧に折り畳んだ。そして食卓の方にいるトスカに一歩ずつ近付いて行く。
「さて、と。これで私のものだな。では熱い接吻でも・・・・・・」
ゆっくりと手を広げ抱き締めようとする。だがそれより早くトスカが彼の懐へ飛び込んだ。
「これがトスカのキスよ！」
スカルピアの顔が凍り付いた。トスカのナイフが彼の胸を深々と突き刺したのだ。
「ぐおォォォ・・・・・・・・・」
それまでの勝ち誇った顔は何処にも無かった。化け物の様な怖ろしい顔でトスカを見下ろした。
トスカは身を引いた。胸にナイフが突き刺さったまま残った。傷口から鮮血が溢れ出してくる。
「く・・・・・・くそ・・・・・・・・・」
口からも血を噴き出しながらトスカの方へ行こうとする。それまで肩でハァハァと息をしながらスカルピアの様子を見守っていたトスカだが彼が近寄ってきたのを認め扉の側まで退いた。
「ぐふっ・・・・・・・・・」
最後に大きく喀血した。そして前に倒れ込み仰向けになりそのまま動かなくなった。
「死んだ・・・・・・の？」
スカルピアの眼から光が急激に消え去っていく。顔も手も生者の色を失っていき傷口や口から血が溢れ出続けている。
「・・・・・・・・・死んだのね」
見れば手の平に血が付いている。スカルピアの亡骸から目を離さずに食卓のところへ行き、そこにあったナプキンを指洗いに入れてある水に浸して手と指をよく拭いて左手の壁に掛けてある鏡を見て髪の乱れを直した。
鏡越しにスカルピアを見ている。彼が手に握っている旅券に気が付いた。
(そう、旅券)
髪を直し終わるとスカルピアの下へ歩み寄った。そして彼の手にある旅券を手に取り持ち上げようとする。
その時太鼓の音が聞こえた。それは今日死刑が行われる事を知らせる太鼓であった。
トスカは思わず飛び上がった。旅券から手を離してしまった。
再度旅券を手に取り持ち上げた。するとスカルピアの手も一緒に持ち上げられた。
それを見て青くなった。だが必死に気を保ち屍の手から旅券を奪った。
腕はそのまま虚空を掴んだまま崩れ落ち音を立てて床に落ちた。数回撥ねそのまま動かなくなった。
トスカはその旅券をドレスの胸元にしまい込んだ。そして目を大きく見開いたまま苦悶の表情で事切れているスカルピアを見下ろした。
「この男の為にローマ中が震え上がっていたのね」
一言そう呟き立ち去ろうとする。扉の左右に一つずつ燭台があった。
それに灯されている火を消そうと思った。だがふと吹きかけた息を止めた。ある事が彼女の頭の中に閃いた。
左右のそのそれぞれの蝋燭を手に取った。そしてスカルピアの遺体の側まで行き一本を彼の頭の右に、もう一本を彼の頭の左に置いた。
そして次に部屋を見回した。するとスカルピアの机の上に一本の十字架があった。
それを手に取り恭しく運び、スカルピアの遺体の側まで来ると跪いてスカルピアの胸の上にその十字架を置いた。そして祈り胸の前で十字を切りつつ立ち上がった。
二本の蝋燭以外の全ての蝋燭を消した。そして用心しつつ扉を静かに、少しだけ開けた。
様子を窺いつつ身を差し入れた。そして静かに外へ出て扉を閉めた。
扉が閉められた時風が微かに入った。風はスカルピアの遺体のところまで舞い込んで来た。
風で蝋燭の火がゆらゆらと揺れる。両方共もう少しで火が消えそうになる。
だが風が止んだ。かろうじて消えなかった。そして消えずにすんだ火はそのまま静かに燃え続けスカルピアの遺体と部屋を照らし続けていた。
おおー！
美姫 「この後、トスカはどうなるのかしら」
マリオもどうなるんだろうな。
美姫 「二人共無事に逃げ出せるのかしら」
ああー、次回が気になる〜。
美姫 「次回も楽しみにしてますね〜」
ではでは。