『恋姫伝説 ＭＡＲＫ ＯＦ ＴＨＥ ＦＬＯＷＥＲＳ』
第六十一話 袁術、歌で仕掛けるのこと
荀彧はだ。この夜は真田小次郎達と共に飲んでいた。自分の天幕の中に彼女達を招いてだ。そのうえで飲みながら彼女の話を聞いていた。
「あんたも大変だったのね」
「そうでしょうか」
「御兄さんのこと、大切に思っていたのよね」
彼女の兄のことをだ。それを話すのだった。
「それで御兄さんの意志を継いで」
「けれどそれは」
「あんたが選んだ、それが凄いのよ」
荀彧は真剣な顔で小次郎に述べる。
「私には。そこまではね」
「そうですか」
「あんた、何があっても生きなさい」
荀彧はまた小次郎に告げた。
「それが御兄さんにとってもいいことだからね」
「だからですか」
「そうよ、あんたもね」
荀彧は今度は鷲塚を見た。そこには覇王丸もいる。
「小次郎のこと知ってたのよね」
「無論」
鷲塚は真剣な面持ちでだ。その通りだと答えた。
「だからこそこうして真田殿と共にいる」
「あんたも。その一徹さはね」
「いいというのか」
「誠ね」
荀彧の言葉はここでは一文字だった。
「あんたのその誠、それも凄いわよ」
「そうなのか」
「正直ね。私男嫌いなのよ」
自分のその嗜好をだ。荀彧は露わにさせた。
「けれどね。あんた達はね」
「嫌いではない」
「そう言ってくれるんだな」
鷲塚だけでなく覇王丸も応えた。
「我等のことは」
「そうなんだな」
「そうよ。確かに褥を共にとかはないけれど」
あくまで男相手にはだ。それはないというのだ。
「けれど。その心を見てるとね」
「済まぬな」
「そう言ってくれるか」
「そうよ。覇王丸もよ」
今度は覇王丸への言葉だった。
「恋人のこと、本当は」
「ははは、それは言ってくれるなよ」
「そう言うのなら言わないわ」
荀彧も微笑んで応える。
「あんたの言葉じゃね」
「しかし叔母上も」
荀攸もいた。彼女は叔母のその横顔を見ながら微笑んで話してきた。
「変わられましたね」
「変わったかしら」
「前は殿方は誰も近寄せませんでしたね」
「それはそうだけれど」
「けれど今は」
「だから。こうしてその心がわかったらね」
覇王丸たちを見ての言葉だった。
「どうしてもよ」
「それに頷きざるを得ないと」
「そうよ。私だって人の心がわからないわけじゃないのよ」
それを話すのだった。
「だからよ。そういうことなのよ」
「成程、そうでしたか」
「そうよ。ところでね」
「はい、ところで」
「私のことを叔母さん呼ばわりは止めなさい」
姪にだ。咎める顔で言った。
「私はまだ華の十代なのよ」
「一応十八歳以上ですよね」
「そうよ。だからね」
それでだというのである。
「叔母さん呼ばわりは止めなさい」
「はい、桂花お姉さん」
姪は叔母の言葉を受けて素直にこう述べた。
「こう呼ばせてもらいますね」
「ええ、そうしてよね」
「ううむ。しかしだ」
鷲塚はその二人を見ながらこう言ってきた。９４
「こう言っては何だか貴殿等は」
「んっ、どうしたの？」
「私達に何かありますか？」
「本当に叔母と姪なのか？」
怪訝な顔でだ。二人に問うのだった。
「逆ではないのか？」
「その前に血縁関係あるのか？」
覇王丸はここまで言った。
「義理の姪とかじゃないよな」
「それはないわよ」
「私達は本当に叔母と姪ですから」
「信じられねえなあ」
覇王丸は本気で言っていた。
「血縁関係っていうのはな」
「まあ昔からそう言われてるけれどね」
「それは」
その通りだという二人だった。そのことは否定できなかった。
「私の姉さん私よりかなり年上だったのよ」
「それで私と叔母上の歳が近いのです」
こう話すのだった。
「それでなのよ」
「歳も近いんですよ」
「っていうかだからな」
覇王丸は呆れながら話す。
「本当に血縁関係にあるのかって」
「私母親似なんです」
荀攸がこう話す。
「それでなんです」
「私は御婆様に似てるの」
叔母も話す。
「それでこうしてね」
「容姿が全然違うんです」
「それでか」
「成程な」
覇王丸と鷲塚もこれで納得した。そしてだ。
小次郎がだ。二人に対して述べた。
「それで御二人は」
「私達が？」
「あの、今度は何が」
「お酒好きなのですね。どちらも」
彼女が二人に言うのはこのことだった。
「荀彧さんだけでなくて」
「私の一族ってそうなのよ」
「皆お酒好きなんです」
「新撰組でもそうでした」
小次郎は微笑んでこう述べた。
「よく飲みました」
「そうだったのね」
「元の世界でもでしたか」
「はい、京の都でよく飲みました」
「そうだったな。都の酒もよかったな」
「はい」
鷲塚にも答えるのだった。
「あの頃は。確かに殺伐としていましたが」
「酒も楽しんでいたな」
「そうでしたね」
そんな話をしていた。そのうえで酒を飲んでいたのだった。
その次の朝だ。袁術達はだ。今度は振り付けの話をしていた。
「そうじゃな。わらわが真ん中か」
「はい、それで私が左で」
「私が右ですね」
張勲と郭嘉が袁術と話している。
「それでいきましょう」
「その位置がいいと思います」
「はい、私もそれでいいと思います」
振り付けの相談役は于禁だった。彼女は笑顔で三人に話している。
「あとは踊りは」
「踊りは于禁の話通りでよいな」
「そうしましょう」
「それで」
三人もだ。彼女に任せるというのだった。
「こういうことは得意じゃ」
「何か自然に身に着きますよね」
「本当に」
三人は既に舞台の服になっている。そのうえでの話だった。
「それとじゃ。後は」
「車ができてからですね」
「それで相手の陣に入るんですね」
「それがいいと思いますの」
于禁は笑顔で三人に話す。
「真桜ちゃんが今作っていますし」
「ほな待っておいてや」
李典も出て来ている。それで五人で話している。
「もうすぐできるさかいな」
「じゃあいよいよなの」
「そうやな。ほんまやな」
李典は笑顔で于禁に応えた。
「何か色々あったけれどな」
「そうじゃな。何故か色々あったのじゃ」
袁術もこう話す。
「七乃は凛にちょっかいを出すし」
「ですから私と凛ちゃんはもう深い仲になってますから」
「あ、あのそれは」
その話になるとだ。郭嘉はその顔を真っ赤にさせる。
「私はそんな。七乃殿のことはお好きですが」
「そうじゃ。凛はわらわのものじゃ」
あくまでこう言う袁術だった。
「例え七乃であろうと渡さぬぞ」
「あらあら、美羽様私達の仲に妬いておられるんですか？」
「妬いてはおらぬわ。だから凛だけは渡さぬのじゃ」
余裕の表情の張勲に顔を突き出して主張するのだった。
「わらわと凛はじゃ。同じ褥でお休みする仲じゃぞ」
「けれどそれは私と美羽様も同じですよ」
「それでもじゃ。わらわと凛はじゃ」
「私と凛ちゃんもそうですよ」
三人の関係はさらに深く怪しいものになっていっていた。それを見てだ。
李典がだ。呆れながら言うのであった。
「この三人何処までいくんやろな」
「三人共生娘なの？」
「それは間違いないんやけれどな」
李典は首を傾げさせながら于禁に述べる。彼女の手は自分の腰の横にある。
「けれどこれは」６８
「もうあれやな」
「完璧百合なの」
「うち等ってそういう陣営やけれどな」
主の曹操自体がそうだからである。このことは天下の誰もが知っていることでもある。
「けど。この三人は」
「もう陣営の問題じゃないの」
「特に凛と袁術さんやな」
この三人がとりわけ問題だというのだった。
「何やろな。この関係は」
「もう夫婦みたいなの」
「そや。何でこうなったんやろな」
「ここまでいくとわからないの」
そんな話をしながらだ。振り付けもしていくのであった。
他の面々もそれぞれ作業をしていっている。その中でだ。
華陀がだ。曲を作っている曹操に話すのだった。二人は今天幕の中にいる。
「少しいいか」
「何かしら」
「あんた、今は大将軍についてるな」
「ええ、そうよ」
そのことにはそのまま答える曹操だった。
「他の牧達と同じよ、それは」
「それは天下を憂いてのことだな」
「ええ。大将軍にも問題がないわけじゃないけれど」
何進もだ。完璧ではないというのだ。
「けれどあの人は己の私腹ばかり肥やしたりしないから」
「天下のことも考えているな」
「そうよ。だから宦官達よりはずっとましよ」
「その宦官か」
「私の家は宦官の出だけれど」
自分でこのことも言う曹操だった。
「けれど。今の張譲達はね」
「帝の周りを固め私を欲しいままにしているな」
「あの連中は放っておけないわ」
琴を弾きながらだ。曹操は難しい顔になっていた。
「若し放っておけばね」
「天下万民が苦しむな」
「何とかしたいけれど」
今度はだ。顔を曇らせた曹操だった。
「中々難しいのよ」
「あの連中は狡猾だからな」
「それに帝を押さえられているわ」
これが辛いというのだ。
「だからね。迂闊にはね」
「手を出せないか」
「ええ、残念ながらね」
「しかしあの連中はだ」
華陀は腕を組んで真剣な顔になって述べる。
「天下にとっては病と同じだ」
「そうね。それも死に至るね」
「いや、そこまではいかない」
「軽いっていうの？」
「あの連中は言うならばできものだ」
それに過ぎないというのだ。
「取り除くことはだ。まだできる」
「随分と軽く見ていると思うけれど」
「死に至る病は他にある」
「他に？」
「そうだ。宦官も問題にならない位の病がある」
それがあるというのだ。こう曹操に話すのだった。
「俺は今それを探しているんだがな」
「じゃああの書がそれなの？」
「そうだな。そのうちの一つかもな」
「他にもあるのね」
「それが問題なんだ」
曹操に対して話す。考える顔でだ。
「どうも俺が考えているよりも深く暗いものがあるような気がする」
「随分深刻な話ね」
「そうだな。とにかく今はだ」
「とりあえずは三姉妹を何とかすることね」
「正直あの三人はただの女の子だ」
華陀は三姉妹についてはそう考えていた。何でもないというのだ。
「無欲じゃないが野心はない」
「天下をどうこうというのは、なのね」
「ああ。そういう考えは全くない」
「じゃああれなのね。自分達が売れればいいって思ってるのね」
「それで旅をして美味しいものを食べられればな」
「それじゃあ普通の女の子と変わりないじゃない」
「その通りだ。あの三人は放っておいて何ともない」
こう曹操に話すとだ。曹操も考える顔になって述べた。
「むしろあの歌は使えるわね」
「そう思うか」
「ええ。処罰するには惜しいわね」
曹操も三人の力は認めた。そして三人のその性格もだ。
「野心もないし。それならね」
「ただ。利用されやすいところはあるな」
「それは何とでもなるわ」
三人のそうした性格については特に気にしないという曹操だった。
「目付でも付ければね」
「それで済むか」
「ええ。まあこれからのことはそうして」
おおよそを決めた話だった。
「後はね」
「後はか」
「言葉だけでは駄目よ。実際に動かないとね」
こう華陀に話す。
「動いてことを為さないとね」
「そうか。でははじめるか」
「そう。はじめないと何にもならないわ」
よく言われることをだ。曹操も言葉にして出した。
「だからね。はじめるわ」
「わかった。それじゃあな」
「ええ。けれど」
曹操は華陀の顔をあらためて見た。そうしてそのうえでこう話した。
「貴方もまた」
「俺も？」
「何かと沢山のものを背負ってるみたいね」
「ははは、俺は医者だからな」
曹操は笑ってこう答えた。
「それは当然のことだ」
「医者だからなの」
「医術は仁術だ」
それだというのである。
「人を助けるものだからな」
「人の命を背負っているのね」
「それが医者だからな。背負っているさ」
「そういうことなのね」
「だから俺は戦う。病魔とな」
「天下の病魔ともね」
「そういうことだ。俺の背負っているものはそういうものだ」
笑顔でだ。曹操に話す。
「それじゃあ俺もな」
「ええ。行ってらっしゃい」
曹操は天幕を出る華陀を笑顔で見送った。そうしてだった。
車もだ。遂に完成したのだった。李典が皆に話す。
「遂に完成やで！」
「できたか」
「ああ、できたで」
こう楽進にも答える。
「ほな乗ってや。それで出発や」
「動かすのは誰なんだ？」
馬超が李典にこのことを尋ねた。
「それで」
「勿論うちや」
李典は満面の笑顔で馬超に答えた。
「それは決まっとるやろ」
「作った人間だからかよ」
「そや。ほな皆乗ってや」
「わかりました」
ナコルルが最初に応えた。
「では楽器を持って」
「ああ、そうだな」
「それじゃあな」
草薙とテリーも応える。
「それで行くか」
「すぐにな」
こう話してだった。彼等はまず楽器を乗せた。
演奏する人間とだ。三人も乗った。
「では行くぞ」
「はい、美羽様」
「それでは」
袁術に二人も続く。この三人も乗りだ。
他にはだ。劉備達もであった。
「私もなの」
「雛里ちゃんも歌えるっていうから」
「けど私」
鳳統は俯きながら孔明に答える。この二人も同行するのだった。
「歌はあまり」
「自信ないの？」
「いつも微妙に外してるって言われるから」
だから自信がないというのである。
「それでもいいの？」
「私もあまり自信はないけれど」
彼女もだった。それはだというのだ。
「けれどそれでもね」
「一緒になの」
「この策が失敗したら」
どうなるか。孔明はこのことも話した。
「すぐに戦になるから」
「戦になれば」
「うん、沢山の人が死ぬから」
「そうよね」
二人はこの話になると顔を曇らせた。二人は確かに軍師だが決して好戦的ではないのだ。むしろ戦いは嫌いと言っていい程だ。
だからだ。二人はその顔を曇らせて話すのだった。
「歌で済むなら」
「それに越したことはないよね」
「いざという時はね」
「私達も歌うのね」
その為の二人だった。そしてだ。
趙雲はだ。仮面を着けてだ。車の上にいた。馬超が彼女に突っ込みを入れた。
「おい星、何やってんだ」
「私は星ではない」
堂々と立ちながら馬超に返す。
「私は華蝶仮面だ」
「あくまでそう言い張るんだな」
「だから私はだ」
「わかった。それで何でそこにいるんだ？」
「うむ、今は大勝負だからな」
「それでそこにいるってのかよ」
「いざという時は私も出る」
こう話す彼女だった。
「無論そこの茶色の髪の少女」
「ひょっとしなくてもあたしのことか？」
「そうだ。御主も出るのだ」
こう話すのだった。
「いいな、心構えはしておくことだ」
「歌えってのかよ」
「左様。御主も歌えるな」
「歌か。まあ歌うことはあるけれどな」
「私はサド、御主はマゾだ」
「それ何なんだよ」
「とりあえずだ。用意はしておけ」
こんな話をしてだった。趙雲と馬超も乗る。そしてだ。
李典の横にいる黄忠がだ。微笑んで彼女に話していた。
「何か面白くなりそうね」
「ほんまやな。賑やかになりそうや」
「ええ。歌だけではなくね」
「成功させなあかん策やけれど」
それを踏まえてもだというのだった。
「それでも。何かな」
「わくわくしてくるわね」
「そうやねんな。うちこういうの大好きやねん」
李典は満面の笑みでこう言った。
「賑やかで楽しいのはな」
「そうね。私も今はね」
「うきうきしてるんか」
「そうなのよ。楽しみだわ」
黄忠もにこにことしている。乗る場所には于禁と楽進がいる。楽進は難しい顔になってだ。そのうえで于禁に対して尋ねるのだった。
「関羽殿も乗られると聞いたが」
「けれどまだなの」
「まだ物見から帰られぬか」
「春蘭さん達と一緒だったけれど」
「ううむ、御二人と共だと速いと思うのだが」
「もうすぐ出発なの。どうするの？」
「そうだな。来られぬのなら」
楽進は腕を組み難しい顔になって述べた。
「出発するしかあるまい」
「仕方ないの？」
「残念だがな」
こんな話をする二人だった。だがその二人に共に乗り場にいた張飛が言う。
「愛紗なら大丈夫なのだ」
「間に合われるか」
「そうなの」
「そうなのだ。愛紗は来ると言ったら絶対に来るのだ」
関羽への絶対の信頼がここでも出ていた。
「だから安心して待っていればいいのだ」
「わかった。それではだ」
「待つの」
二人は張飛の真剣な強い言葉に頷いた。そのうえで関羽を待つことにした。するとすぐにだった。その関羽が来たのだった。
「済まない、遅れた」
「いえ、時間通りです」
「問題ないの」
二人は傍らにあった水時計を見た。確かに時間丁度だった。
「それでは参りましょう」
「今から」
「うむ、それではな」
「けれどどうしてなのだ？」
張飛がその関羽に尋ねた。
「愛紗はいつも五分前行動なのだ。けれど今は時間きっちりだったのだ」
「うむ、実はな」
「実は？」
「姉者が落ち込んでいてな」
夏侯淵も来た。彼女が一同に話すのだった。
「そのせいで馬の進みが今一つだったのだ」
「春蘭殿が」
「そうだったの」
「その通りだ。歌えなくて気落ちしていてな」
夏侯淵はこのことも話した。
「そのせいでなのだ」
「春蘭さんって歌えたの？」
「姉者はあれで歌が好きだ」
夏侯淵が話す意外な事実だった。
「それも乙女心を歌うものが大好きなのだ」
「何か意外にも程があるのだ」
張飛は夏侯淵のその話を聞いて実際に眉を顰めさせている。
「あいつが乙女なんて考えもしなかったのだ」
「姉者はあれで少女趣味なところがあるのだ」
さらに話される衝撃の事実だった。
「だからだ。歌もだ」
「とにかくそれでなのですか」
「少し遅かったの」
「その通りだ。姉者のことは許してくれ」
「いや、それはいいのですが」
楽進はそれはいいとした。しかしであった。
「ですが」
「ですが？」
「春蘭殿は大丈夫なのですか？」
彼女が心配するのはこのことだった。
「見たところ」
「ううむ、姉者はあれで落ち込みやすいからな」
見ればだ。当人は話す一行から少し離れた場所で落ち込んでいた。すっかり小さくなってその場にしゃがみ込んでしまっている。
それを見ながらだ。一行は話すのだった。
「後でな。慰めが必要だな」
「そうですか。やはり」
「今夜の伽は姉者に譲ろう」
具体的にはそうするというのである。
「致し方あるまい」
「それは仕方ないことなのだ？」
「本来は私が今夜の華琳様のお相手だったのだが」
夏侯淵は顔には出していなかったが声には僅かに出していた。
「だがそれもだ」
「そこでそんな話になるのが本当に曹操軍なのだ」
そんなことを言いながらだ。張飛は関羽に話した。そうしてそのうえでだった。一行は車に乗った。そうして黄巾軍の陣に向かった。
彼等は穏やかなものだった。特に騒いでいる様子もない。
「また歌ってくれるんだよな」
「ああ、午後もな」
「やってくれるってさ」
呑気にだ。こんな話をしている程だ。
「舞台開いてな」
「歌ってくれるからな」
「じゃあ今は待つか」
「そうするか」
こんな話をしているだけだった。彼等は平和であった。
見れば武器も持っていない者も多い。鎧もだ。そうした呑気な状況だった。
その彼等はだ。それぞれ三姉妹のグッズや飴を持っている。どう見ても戦う様な状況はない。それは車の上に立ったままの趙雲にもわかった。
「ふむ、これは」
「どうなんだ？星じゃなかった華蝶仮面」
「相手に戦意はない」
こう下の物見の場所にいる馬超に話す。車は赤と白の派手なものだ。四角くだ。かなりの大きさである。
「只の集まりだ」
「何だよ、軍勢とかじゃないのか」
「そんな感じはないな」
「じゃあやっぱり戦は」
「いや、剣や槍を持っている者もいる」
趙雲はこのことは油断せずに述べた。
「それはだ」
「用心しろってんだな」
「その通りだ。いざという時のことはな」
「ああ、わかったよ」
馬超も華蝶仮面の言葉に頷いた。とりあえず相手に戦意が見られないことはわかった。そのことはすぐに劉備達にも伝えられた。
「そう。それだったら」
「予定通りいけますね」
「このまま」
劉備に孔明と鳳統が答える。
「それじゃあそろそろ車を停めて」
「それで」
「わかったで」
李典が軍師達の言葉に応える。
「ほなそれやったらな」
「はい、御願いします」
「それじゃあ」
こうしてだった。黄巾軍の真ん中でだ。車が停まったのだった。
「んっ、何だあの車」
「随分派手な車だな」
「だよな。天和ちゃん達の舞台か？」
「そうじゃないのか？」
彼等はただそう考えただけだった。怪しんでもいない。それを見てだ。
黄忠が満足した顔で話した。
「それじゃあ今からね」
「そうですね。それじゃあ」
「今からなの」
楽進と于禁が応える。そうしてだった。
すぐに劉備達が出てだ。黄巾軍の面々に青い飴やそうしたものを渡していく。
「飴？」
「黄色じゃないよな」
「ああ、何なんだ？」
「青い飴って」
彼等は受け取りながら怪訝な顔になる。三姉妹の飴は黄色だからだ。橙と言ってもいい。しかしその飴は青だった。そのことにまず戸惑いを見せた。
「何でだろうな」
「これってな」
「ああ。けれどな」
「あの娘達もな」
「いいよな」
飴を配る劉備達がだ。まず注目されるのだった。
「可愛くないか？」
「あの娘胸凄く大きいしな」
「っていうか天和ちゃんか？」
「そっくりだけれどな」
ここでもこう言われる劉備だった。
「何かおっとりした外見といいな」
「顔立ちだってそうだしな」
「髪の色とかは違うけれどな」
「それでも。そっくりだよな」
「声以外はな」
声でわかるのだった。何につけてもそれだった。
そんな話をしながらだった。彼等は次第に車に集まってきていた。それを見てだ。
李典がだ。楽進と于禁に話した。
「今やな」
「わかった。それではだ」
「動かすの！」
二人はすぐにだ。車にあった大きな取っ手を押した。するとだ。
車の上の部分が開きだした。それを受けて趙雲が飛び地面に着地した。
「危ないところだったな」
「あれっ、何時の間にか」
「華蝶仮面がいなくなってるのだ」
劉備と張飛は既に車の外にいる。それで着地した趙雲を見ながら述べた。
「何処に行ったのかしら」
「謎なのだ」
「まあわからない者はだな」
「わからないからな」
もうあえて何も言わない関羽と馬超だった。
「とにかくだ。はじまったな」
「いよいよな」
「うむ、そうだな」
趙雲は何食わぬ顔で関羽と馬超に話す。
「三人の歌がな」
「さて、どうなるか」
「対抗できるか？あの三姉妹に」
「そうだな。歌の実力は問題ない」
三人の歌唱力がだというのだ。
「それはだ」
「歌自体はか」
「いいっていうんだな」
「そうだ。しかしだ」
趙雲は難しい顔になってまた二人に述べた。
「問題はだ」
「三姉妹が持っているというその書か」
「それだよな、やっぱり」
「その通りだ」
華陀も出て来ていた。そのうえで述べたのだった。
「あの書は俺が封じる」
「頼んだぞ、それは」
「絶対にな」
趙雲と馬超も彼に言う。
「貴殿のその針だけだからな」
「その何とかって書をどうかできるのはな」
「太平要術の書だ」
華陀は馬超にその書の名前をあらためて話した。
「覚えておいてくれよ」
「ああ。あんたのそのゴオオオオオオオッド米道と同じ位大事なんだな」
「いや、そっちの方が重要だ」
その呼び名の方が大事だというのである。
「それは絶対に間違えないでくれ」
「そっちの方がかよ」
「そうだ。思いきり力を入れて言ってくれ」
注文までするのだった。
「呼ぶ時はな」
「わかったよ。それじゃあな」
馬超も頷く。こんな話もした。
そしてだ。遂に演奏がはじまったのだった。
「おっ、何だ？」
「天和ちゃん達じゃないな」
「ああ、誰だあの三人」
「楽器も演奏しているぞ」
「何なんだ？」
黄巾軍の面々がそちらに顔を向けた。そしてだった。
その歌がはじまる。するとだった。
彼等の反応が変わった。歌を真剣に聞く。
「いいな」
「ああ、上手いよ」
「しかも三人共可愛いな」
「俺真ん中の小さい娘がいい」
まずは袁術の話だった。
「小さいけれど上手だしな」
「あの娘が中心みたいだな」
「そうみたいだな」
袁術のことを話す。そしてだった。
そのうえでだ。彼等はだった。今度は張勲を見て話す。
「胸、大きいだけじゃないな」
「歌、あれはプロだろ」
「しかも上手に動くしな」
「天才みたいだな」
「凄くないか？本当に」
「いや、凄いよ」
「左の娘だってな」
三人目は郭嘉だった。
「どうやら本当の胸は小さいみたいだけれどな」
「それはそれでいいんじゃないのか？」
「俺胸小さい方がいいしな」
「地和ちゃんだってそうだろ」
張梁のことが引き合いに出される。
「だからいいんだよ」
「そういうものか」
「ああ、そうだよ」
「まあ胸だけじゃなくてな」
それだけではないというのだ。胸だけではとだ。
「あの娘も歌上手だぞ」
「三人共凄いな」
「相当な歌い手か？」
「そうなのか？」
「わらわ達の歌を聴くのじゃ！」
そして袁術が言った。
「よいな、聴くのじゃ！」
「ほっほーーーーーーう！」
「聴くぞ！」
「聴かせてもらうぞ！」
そしてだった。彼等もこう応えてだった。その歌を聴くのだった。
そして演奏もだ。見事だった。
「京、遅れるなよ」
「へっ、わかってるぜ！」
ベースの八神にだ。ギターの草薙が応える。三人の左後ろに八神がいて右後ろに草薙がいる。そしてその後ろにナコルルとテリーがいる。
「御前とこうして組むのもな！」
「久し振りだな」
「こっちの腕も落ちていないんだな」
草薙は八神の演奏を聴きながら述べた。
「安心したぜ」
「俺を誰だと思っている」
八神はその草薙にこう返した。
「ベースもだ。誰にも負けはしない」
「ベースもかよ」
「少なくとも御前に遅れを取ることはない」
音楽にしろその他のことにしてもだ。そうだというのである。
そして演奏を続けながらだ。三人の横に来てだ。
ベースをかき鳴らしてみせる。すると黄巾軍の面々は。
「すげえぞ、おい！」
「あの赤い髪の奴の演奏な！」
「演奏もできるのかよ！」
「すげえ奴がいるな！」
「おい、八神！」
草薙は八神が歓声を浴びているのを見てだ。早速対抗心を燃やした。
そしてだった。彼もなのだった。
「俺も行くぜ！」
「それで俺に勝てるのか」
「ああ、勝ってやるさ！」
その負けん気を露わにしてだ。彼も前に出て演奏する。
するとだ。それでまた黄巾軍の面々が歓声をあげる。
「あの黒髪もいいな！」
「センスあるぜ！」
「あんた楽器上手だな！」
「やってくれんじゃねえか！」
「おう、どんどん聴いてくれ！」
草薙は誇らしげに彼等に応える。
「俺達の音楽をな！」
「むっ、待つのじゃ！」
袁術は自分の横に来ている彼に顔を向けて言った。
「今はわらわ達の歌じゃぞ」
「わかってるさ」
「わかってるならわらわ達より目立つことは許さん！」
こう我儘を言うのであった。
「どういうつもりじゃ！」
「いえいえ美羽様、それなら」
「はい、それならです」
張勲と郭嘉がここでその袁術に話した。
「私達がもっといい歌を歌えばいいんですよ」
「そうすればいいですから」
「むっ、そういえばそうじゃな」
袁術は二人のその言葉に納得できるものを見た。
そしてだ。実際に納得した顔になってこう二人に述べた。
「それではじゃ。わらわ達もじゃ」
「歌いましょうね」
「心を定めて」
「御主達に言われると納得できるから不思議じゃ」
とりわけだ。郭嘉を見ての言葉だった。
「凛とはのう。陣営の違いさえ構わぬ程じゃしな」
「そうですね。私もそれは」
郭嘉はここでも顔を赤らめさせて話す。
「美羽様とは。まことに」
「うむ。七乃も大事じゃがな」
彼女もだというのだ。
「御主とは。これからもな」
「はい、末永く」
「共にいようぞ」
こんな話をしながらだ。三人も歌う。そしてテリーとナコルルもだった。
ドラムとキーボードを演奏していく。彼等も乗っていた。
「いいねえ、こうした感じ」
「そうですね」
ナコルルはにこりと笑っててリーに応える。
「上手い具合にまとまっててな」
「三人だけではないですしね」
「草薙と八神もだな」
そのギターとベースの二人もだというのだ。
「いい感じでな」
「まとまってますね。ただ」
「ただ。何だ？」
「不思議ですね。御二人がまとまるのは」
ナコルルはそのことを言うのだった。
「あれだけいがみ合っているのに」
「そのことか」
「はい、どうしてでしょうか」
また言うナコルルだった。
「御二人は。互いに命をやり取りしているというのに」
「強敵ってやつだな」
テリーは微笑んでだ。それだというのである。
「つまりな。あの二人はそれなんだよ」
「強敵ですか」
「ああ、『とも』なんだよ」
それだというのである。
「つまりはな」
「『とも』ですか」
「そうなんだよ。だから命のやり取りをしていてもな」
「いざとなればですか」
「ああして息を合わせられるんだよ」
こうナコルルに話す。その二人のことをだ。
「そういう関係なんだよ」
「成程、深いんですね」
「深いさ、あの二人はな」
また言うテリーだった。
「俺達の入ることのできないものがあるな」
「そうですか」
そんな話もしていた。彼等の出だしはいいものだった。そしてだ。
曹操の本陣ではだ。一人腕を組んで立っているだけの男がいた。リョウである。
彼は動かない。その彼に許緒が声をかけた。
「あれ、リョウさんは行かなかったの」
「ああ、ちょっとな」
こう許緒に答えるのだった。
「音楽とかはな」
「駄目なの？」
「よくわからないんだよ」
こう話す。
「ちょっとな」
「リョウさん音楽駄目だったんだ」
「妹がいてな」
「確かユリさんだったよね」
「あいつは歌うのは好きなんだけれどな」
話をしながらだ。顔を曇らせるのだった。
「それでもな」
「下手なんだね」
「一言で言えばそうだ」
「歌うの好きで音痴っていうのは」
「困ったことだ」
「春蘭さんなんか結構上手だけれどね」
「そうなのか」
何気に彼女の歌のことがこの二人の間でも話される。
「あの人も歌は上手だったのか」
「そうだよ。機会があればね」
「聞くといいのか」
「そうだよ。そうしたらいいよ」
「だから俺は音楽はな」
「駄目なんだね。やっぱり」
そうした話をしていた。そしてだ。
許緒はだ。話を変えてこんなことを言ってきた。
「ところでさ。お腹空かない？」
「そうだな。そういえばな」
「リョウさん何好き？僕何でも好きだけれど」
「餅が好きだな」
「あっ、お餅が好きなんだ」
「ああ。米をついて作った方がな」
「そっちのお餅だね」
「ああ、それがいい」
こう話すのだった。実はこの国の餅は二つある。その米のものと小麦を練って作ったものの二つがある。後者はそれを焼いて食べる。
「ただ。小麦の方もな」
「あれも美味しいでしょ」
「ああ、美味い」
実際にこう述べるリョウだった。
「それじゃあ。どちらにするか」
「どっちも食べたら？」
許緒は天真爛漫にこう答えた。
「流琉ちゃんどっちも作ってくれるよ」
「それで三人で食べるか」
「うん、そうしよう」
「そうだな。それじゃあな」
「一緒にね」
こんな話をしてだ。リョウもリョウで楽しんでいた。そうした中で時間が過ぎていく。しかしだった。それで話が終わりではなかった。
第六十一話 完
２０１１・２・１０