『恋姫伝説 ＭＡＲＫ ＯＦ ＴＨＥ ＦＬＯＷＥＲＳ』
第百二話 荀彧、帝を甘やかすのこと
袁術は政務を執りながらだ。傍らに立つ張勲に言った。
「今思ったのじゃが」
「今思ったといいますと？」
「わらわは今司徒じゃな」
「はい、三公の一つの」
「そうじゃな。しかし前は司空ではなかったか？」
ふとだ。そう感じたのである。
「そうだったと思うが」
「そういえばそうですね」
「七乃もそんな気がするのじゃな」
「言われてみればそんな気もします」
「司徒と司空ではやることが違うがのう」
「孫策さんは太尉のままですけれど」
それは変わらないというのだ。
「けれど美麗様は」
「あの司馬尉と入れ替わっておるか？」
「同じ三公であってもですね」
「その辺りがわからぬが」
「そうですね。けれどいいと思いますよ」
張勲はにこりと笑って袁術に話した。
「それもまた」
「よいのか？」
「美羽様で五代に渡って三公ですから」
袁家としての話だ。
「まさに位人臣を極めておられますよね」
「そうじゃな。わらわも三公じゃ」
そう言われるとだ。素直に笑顔になる袁術だった。
「ならばそれでよしとするか」
「はい。ただ司馬尉さんは」
「あ奴はのう」
「劉備さんの噂も流してましたし」
「あれで結構陰険じゃな」
「陰険といいますか」
それとはまた別にだというのだ。
「剣呑ですね」
「剣呑か」
「はい、剣呑です」
張勲は司馬尉をこう捉えていた。
「京観のことといい今回のことといい」
「確かにそうじゃな」
「顔立ちは整っていてしかも品がある感じですが」
「実際は違うのう」
「はい、冷酷ですし陰湿です」
「して剣呑じゃな」
「ですから御気をつけ下さい」
張勲はにこやかな顔だがそれでもだ。
言葉は真剣だった。その声で主に話すのである。
「美羽様も油断していては」
「そうじゃな。そういえば麗羽姉様も曹操もじゃな」
「白装束の一団に襲われていましたそうですね」
「都での戦いでも出て来おったしのう」
「あれじゃな。于吉や左慈の部下じゃな」
「そうですね。それは間違いありません」
「また怪しい部下達じゃな」
ある意味でだ。彼等に相応しい部下達だった。
「今度出て来たら全員ぎゃふんと言わせてやるのじゃ」
「美羽様、お言葉が古いですよ」
「むっ、ナウくないか」
「それも古いですから」
「そうなのか。まあよい」
そんなことにはこだわらない袁術だった。そうしてだ。
今度はだ。こんなことを言うのだった。
「ではじゃ。今はじゃ」
「はい、今は？」
「この仕事が終われば蜂蜜水じゃ」
それを所望だというのだ。
「そしてじゃ。凛も呼んで欲しいのじゃ」
「凛ちゃんもですね」
「蜂蜜水は凛と一緒なら余計に美味なのじゃ」
「好きな相手と一緒に飲むのはですね」
「だからじゃ。凛も呼んで欲しいのじゃ」
にこにこととしてだ。袁術は郭嘉もだというのだった。
そうした話をしてだった。袁術は仕事をしているのだった。
そしてだ。その郭嘉のところにだ。
袁術から声がかかった。それを聞いてだ。
今している書類の仕事を終えてだ。そのうえでだ。
袁術の屋敷にそそくさと向かおうとする。その彼を見てだ。
狂死郎がだ。こう言った。
「御主も好きよのう」
「好きとは？」
「だからよ。袁術殿が好きなのであろう」
「何かご一緒させてもらいますと」
郭嘉は頬を少し赤らめさせてズィーガーに話す。
「御互いに楽しい気持ちになれるんです」
「互いにか」
「はい。美羽様とは運命めいたものさえ感じます」
「それは中身も関係ないか？」
今こう言ったのはフランコだった。
「あんた達の場合はな」
「中身ですか」
「ああ。そう思えるんだけれどな」
「そうかも知れないですね」
郭嘉自身もだ。そのことを否定しなかった。
「私自身そう思います」
「やはりそうか」
「あと七乃さんともです」
彼女共だ。真名で呼び合う仲になっていた。
「御一緒させてもらうととても落ち着きます」
「家臣は違うのにな」
「確かに華琳さんは最高の方です」
それはそうだとだ。郭嘉も言う。
「ですがそれでもです。美羽様と七乃殿、とりわけ美羽様は」
「この前同じお菓子を一緒に食べていたわよね」
シャルロットも言う。尚彼等あちらの世界の住人達もこちらの世界の仕事を手伝ったりする。それで今も一緒にいるのである。
「端から」
「あれですか」
「最初に袁術さんが貴女に食べさせて」
そうしてからだというのだ。
「そこに袁術さんが食べついて」
「あれは。嬉しかったですが恥ずかしかったです」
郭嘉は笑みだが顔は真っ赤になっていた。
「美羽様もかなり大胆で」
「貴女もね」
シャルロットはそれは郭嘉もだと返した。
「大胆だと思うわ」
「あ、あのことですか」
「袁術さんの頬に接吻したわね」
「あれはお酒が入っているせいで」
今度はあたふたと慌てふためいて言う郭嘉だった。手もしきりに動いている。
「失敗しました」
「あれは失敗なの？」
「はい、私お酒が入るとつい」
ああなってしまうというのだ。
「困った癖ですよね」
「まあそう言えばそうなるか？」
ハヤテが郭嘉の話を聞きながら言う。
「それでも特に見苦しくもないからな」
「だからですか」
「別にいいだろ」
ハヤテはこう郭嘉に話す。
「それも」
「ですがああいうことはもう二度と」
「いや、無理だろ」
ロディがこう突っ込みを入れる。
「あんたと袁術さんのことを考えるとな」
「ですからそれをなおしていって」
「絶対に無理だ」
今度はフランコが言う。
「諦めろ」
「うう、そこを何とか」
「それならよ」
シャルロットは何か繕おうとする郭嘉に言った。
「今はね」
「今は？」
「袁術さんのところに行かず我慢して」
「そ、そんなことはできません！」
声をうわずらせてだ。それはできないというのだ。
「折角御誘いして頂いたのに」
「そうよね。だからよ」
「無理だというのですか」
「ええ。貴女がそうした評価を拭えるのはね」
できないと言ってだ。そうしてだった。
郭嘉は袁術のところにそそくさと向かった。それを聞いてだ。
荀彧は酒を飲みつつあちらの世界の者達と将棋をしつつだ。呆れた顔でこう言ったのだった。
「あの娘も相変わらずね」
「相変わらず？」
「そう言うのか」
「ええ。凛は袁術殿ともう運命的に仲がいいのよ」
こうだ。将棋をさしながらブラバーマンとガンダーラに話す。彼等は今荀彧の将棋を見ながらだ。それぞれワインやカレーを口にしている。
そしてだ。彼等はこう彼女に問うた。
「それでなのか」
「ああしていつも」
「そうよ。私にしてもね」
荀彧自身もだというのだ。
「結構色々なしがらみがあるから」
「あれか」
影二が言った。彼は燻製を食べている。
「祝福に帝国に」
「色々あるのよ。本当に」
こう言うのである。
「ある世界じゃ馬超と姉妹だったこともあるし」
「どっちが姉でどっちが妹なんだ？」
こおのことを問うたのはジャックだった。
「そこが知りたいんだけれどな」
「私が姉よ」
彼女の方がだというのだ。
「それで祝福の方は鳳統や呂蒙と一緒にいたし。劉備殿もおられたわね」
「何かあんたも色々あるんだな」
「あるわよ」
その通りだとだ。ブラバーマンに答える。
「人間生きていれば色々あるからね」
「いや、幾ら何でも色々あり過ぎだろ」
「そうだよな」
「あんたの場合は」
「とりわけ」
「ううん、最近は麻雀もしてるし」
今度はそれだった。
「そっちはもっと凄いから」
「何だよ、将棋じゃないのかよ」
「麻雀よ」
杯を左手に持ちだ。右手で将棋を指しながら話す。
「そっちなのよ」
「麻雀な。あれな」
「色々やってるから。ああ、そっちと祝福の方には凛もいたわ」
彼女もだ。いたというのだ。
「結構以上に面白いでしょ。私の人生も」
「それ一つの人生じゃないだろ」
将棋の相手は覇王丸だった。彼も将棋を指しながら飲んでいる。
そうしながらだ。荀彧に言うのである。
「あんたの中身のそれぞれの人生だろ」
「そう言うかも知れないわね。まああれよ」
「あれって何だよ」
「中身の話をしたら凄いことになる人は一杯いるじゃない」
そうだというのだ。
「ほら、東丈だってね」
「ああ、華陀に似てるよな」
「何故か知らないけれどな」
「そっくりだよな」
「そういうことよ。言えばきりがないのよね」
自分で言う荀彧だった。
「まあそういうことよ。それでね」
「むっ、そう来たか」
「さて、どうするのかしら」
悠然と笑ってだ。荀彧は覇王丸に尋ねた。
「王手よ」
「くそっ、参ったなこりゃ」
「あんた将棋はあまり強くないの？」
「あまりしたことはないからな」
「そうなの。そういえばずっと剣一筋だったわよね」
「だからな。将棋はなあ」
あまり得手ではないというのだ。
「曹操さんなんか碁の達人だけれどな」
「華琳様はそうしたこともお好きだから」
「それでか」
「そうよ。華琳様は碁でも無敗よ」
ここで曹操への崇拝も見せるのだった。
「帝にも御教授されてるし」
「それはあんたもだろ」
「私も？」
「ああ、そうだよ」
覇王丸は荀彧の王手に対して逆に攻めの手を打ちながら返した。
「あんたも最近帝の前に出てるよな」
「帝は素晴らしい方よ」
何故かだ。荀彧の顔がにこやかになってきた。そのうえでの言葉だった。
「もうね。お奇麗で愛らしくて」
「確かに人形みたいな方だよな」
「しかも聡明で」
殆んどのろけになっていた。
「やっぱり一国の主よね」
「皇帝として相応しいか」
「そう思うわ」
何時の間にかだ。荀彧はとろけそうな顔になっている。
それでだ。さらに言うのだった。
「だからこそ私もね」
「帝が好きなんだな」
「敬愛しているわ」
そこまでだというのだ。そしてだ。
「手ほどきなんかもさせてもらえたら」
「何の手ほどきからしら」
「そんなの決まってるじゃない」
シャルロットにだ。さらにとろけそうな顔になって言うのだった。
「もうね。褥でのこととか」
「褥！？」
「恐れ多いけれど」
こうは言ってもだった。
「それでも。帝が私をその御相手に選んで下さったら」
「あの帝はそういう趣味の方なのか？」
「さあ」
「どうかな」
この辺りはだ。あちらの世界の住人にはわからなかった。
「こっちの世界じゃ俺達の世界よりもそういうことに寛容らしいが」
「だよな。だからか」
「荀彧さんもこんなこと言うのか」
「そうなのか」
「だから。普通じゃない」
実際にこう荀彧だった。
「女同士でもね」
「他の世界ではどうだったんだよ」
覇王丸が荀彧に問い返す。
「あんたやっぱり相手は女だけだったのか？」
「ま、まあそれはね」
そう問われるとだった。弱る荀彧だった。
「こっちの世界じゃ男に触れられるのも嫌だったけれど」
「別の世界じゃ違うんだな」
「だから。中身は色々な世界を行き来できるから」
この辺りはかなり複雑だった。
「その辺りはこうした時に言うとね」
「難しくなるんだな」
「そう。まあ今は帝国とか祝福は置いておいて」
実際にだ。話がややこしくなると判断してだった。
「将棋にお酒よね」
「げっ、また王手かよ」
「あんた本当に将棋は大したことないのね」
「っていうかあんた強いな」
「軍師よ、私は」
だからだとだ。荀彧は言うのだった。
「だからこうしことが強くないとね」
「駄目だよな」
「そう。将棋にしてもね」
強くなくてはならないというのだ。
「そういうことよ。さて、今度はどうするかしら」
「こうしてやるよ」
覇王丸はまた手を打った。今度もだった。
攻める。それを見て荀彧はまた言った。
「あんた、本当に守らないわね」
「俺らしいだろ」
「そういえばあんた剣でもよね」
「ああ、攻める」
それが覇王丸だった。
「一撃必殺、我流なんだよ」
「将棋も我流ね。荒削りよ」
「それでも弱いか」
「弱いっていうか。だから荒削りよ」
言いながらだ。荀彧は覇王丸のその攻めに対してきた。
「攻めてばかりでも駄目よ」
「守るのは好きじゃないからな」
「それは時と場合によるから」
軍師らしくだ。荀彧は言った。
「剣でそれはよくてもね」
「将棋じゃ駄目か？」
「攻めるのもいいけれど守ることも大事よ」
こう言うのである。
「けれどあんたは守らないわね」
「だから俺の流儀じゃないからな」
「だからなのね」
「ああ、俺は攻める」
あくまでそうだというのだ。
「絶対にな」
「まあそれもね」
「いいよな、それで」
「特にないわ」
荀彧もそれで悪いとは言わなかった。
それどころかだ。こう言い加える程だった。
「というかあんたがね」
「俺が？」
「積極的じゃなかったら怖いわよ」
むしろその方がいいというのである。
「何でも攻めないとね」
「やっぱり俺は攻めか」
「かといっても陸遜の言う攻めとか受けじゃないから」
そうした怪しい話ではないというのだ。
「というかあれが腐女子っていうのよね」
「らしいな。草薙とかの時代だとな」
「わかるけれど趣味じゃないから」
荀彧にはそうした趣味はなかった。
「私はあくまで華琳様一筋だから」
「そっちの趣味はないってか」
「そういうことよ。だからあんたはね」
「俺は？」
「そのよ。あんたを想ってる人のことよ」
「お静か」
「その人にもそうしなさい」
酒を飲みつつまた一手打つ。
「いいわね」
「それか。ちょっとな」
「お静さんにはそうしないの？」
「俺は剣一筋だからな」
だからだ。それはだという覇王丸だった。
「お静のことはな」
「あのね、剣も女の人もなのよ」
荀彧の言葉が厳しいものになった。
「どっちも手に入れてなのよ」
「随分と厳しいな」
「厳しいも何も当たり前じゃない」
また言う荀彧だった。
「どれか一つなんてケチなこと言わないの」
「どっちもか」
「そう、どっちも手に入れなさい」
荀彧の言葉は半ば命令になっていた。
「いいわね。そうしなさい」
「また凄いことになってるな」
「そうだよな」
周りの面々は荀彧が覇王丸にかなり強く言っているのを聞いてひそひそと話す。
「というか荀彧さんってな」
「何か覇王丸のことになるとな」
「随分真剣に言うよな」
「男嫌いだってのに」
「確かに男は嫌いよ」
それは否定しない荀彧だった。顔が必死なものになっている。
「けれどね。覇王丸の話を聞いていると」
「聞いてると？」
「それでか？」
「そうよ。お静さんのことが気になるし」
まずは彼女のことだった。そしてだ。
「覇王丸にしても。そこまで剣に一途って凄いじゃない」
「それが俺の生きる道だからな」
「だから。そう言えるのが凄いのよ」
それこそがだというのだ。
「あんた、このままいきなさいよ」
「このままか」
「そうよ。それで剣もお静さんもね」
「手に入れろっていうのか」
「そうしなさい」
こう言ってだった。また覇王丸に一手打つのだった。しかしだ。
勝負は決着がつかないまま、覇王丸も攻めたままだ。
時間になりだ。荀彧は完全に落ちた部屋の水時計を見て立ち上がった。
「それじゃあね」
「今から行くのか」
「ええ、行くわ」
まさにそうだというのだ。
「そうさせてもらうわ」
「じゃあ勝負はまただな」
「ええ、またね」
「今回も中々楽しかったな」
「っていうかこの将棋って」
「中将棋だったな」
「普通のより大きいせいかやりがいがあるわね」
その大きな盤と多くの駒を見ながらだ。荀彧は言う。
「駒の動きもそれぞれ独特だし」
「普通の将棋よりもな」
「面白く感じるわね」
「そうだよな」
そうした話をしてだった。覇王丸も今は将棋を止めるのだった。
そのうえでだ。荀彧は宮廷に向かった。その門でだ。
今日もだ。馬岱が待っていてそのうえで言ってきた。
「ああ、今からなのね」
「そうよ。帝にね」
「御会いしに行くのね」
「そうなの。それであんたは」
「今日もここで番をしてるんだよ」
笑顔でだ。馬岱は荀彧に答えた。
「司馬尉がまた来るかわからないしね」
「あいつね。言われてみればね」
「何時何してくるかわからないから」
「ええ。わかってるわ」
荀彧もだ。司馬尉は全く信じていなかった。
「じゃあ御願いね」
「任せて。それにしても荀彧ってさ」
「私が？どうしたの？」
「帝のこと大好きだよね」
少し探る様な笑みでだ。荀彧に言ってきたのだった。
「それもかなり」
「べ、別にそんなことないわよ」
そう言われるとだ。荀彧はすぐに慌てふためく顔を見せてきた。
「帝に御会いできるってそれだけでも名誉なことじゃない」
「けれどあんたの家は元々名門だし」
荀もだ。司馬氏程ではないが代々清流の名門なのだ。
「帝に御会いできるだけの官職にもあるし」
「それでもよ。帝よ」
何故か必死にだ。荀彧は馬岱に言う。
「帝に御会いできるって素晴らしいことじゃない」
「名誉だっていうのね」
「そうよ。ましてよ」
ここからが本音だった。
「あんなによ」
「可愛いから？」
「物凄くね。だからよ」
それでだというのだ。
「まだ御幼少なのに。将来は絶対に」
「この国でも指折りの美人さんになられるよね」
「そうよ。だからよ」
それでだというのだ。
「今から。お世話をさせてもらって」
「あんた好みの美人さんになってもらうのね」
「そういう訳じゃないけれど」
言葉ではこう言っても顔は違っていた。
「けれど。私は帝の教育係でもあるし」
「それも自分で志願してよね」
「一目見てよ」
ついつい本音を言っていく荀彧だった。
「この方はきっと、って思って」
「何か荀彧がわかってきたわ」
「わかってきたって何がよ」
「いいから。帝がお待ちだよ」
馬岱は突っかかる荀彧を軽くあしらって返した。
「早く行こうよ」
「そ、そうね」
言われてだ。荀彧もふと気付いた。
「それじゃあね」
「行きましょう」
こうした話をしてだった。何はともあれ荀彧は宮廷に入り帝の前に出た。そのうえでだ。一礼してすぐにだった。
帝に対してあるものを出してきた。それは。
「それは」
「はい、本日お教えさせて頂く書と」
まずはそれを見せたのだった。
「今日のお茶とお菓子です」
「はじめて見るお菓子ですね」
「西洋のお茶とお菓子でして」
「西洋の？」
「はい、羅馬のお菓子です」
そこからのものだというのだ。
「西域から来た料理人とあちらの世界の者達に作らせました」
「何と、あちらの世界の者達まで入れてですか」
「そうです。いけなかったでしょうか」
「いえ、有り難うございます」
喜びを隠せない顔でだ。帝は荀彧に返した。
「朕の為にそこまで」
「帝の為ならです」
その為にはと。荀彧も言う。
「この程度のことは」
「ですが貴女はいつも」
こうしてだ。珍妙な菓子を持って参上してきているのだ。
それでだ。帝も感謝の気持ちを禁じ得ないのだ。それで言うのだった。
「いつも本当に」
「当然のことですから。それでは」
「はい、それではですね」
「学問をはじめましょう」
にこりと笑ってだ。帝に言ってだった。
そのうえでだ。彼女は帝に学問を教えるのだった。
その間だ。始終だった。
帝に手取り足取りだった。文字通り。
そうしてからだ。荀彧は学問が終わってからだった。
帝にだ。こんなことも言うのだった。
「それではです」
「最後はですね」
「疲れた御身体を癒す為に」
「御風呂に入りですね」
「そうして全てを癒しましょう」
「身体を清める為にもですね」
「はい。それで僭越ながら」
にこにことして、かついそいそとしてだった。
荀彧は帝を宮廷の風呂場に誘う。当然彼女も一緒だ。
それで二人で一糸まとわぬ姿になりだ。その背を流しながら言うのだった。
「あの、何処かかゆい場所はありませんか？」
「あっ、特に」
「ないのですね」
「ありません。では今度は私が」
「いえ、そんな恐れ多いことは」
帝が自分の身体を洗おうとするとだった。流石にだ。
荀彧もそれはいいと言う。しかし帝の身体はだ。
隅から隅まで洗ってだ。そのうえで奇麗にしたのだった。
それでなのだった。荀彧は帝の前から退いたのだった。
それが終わってから曹操に全てを報告する。しかしだった。
全て聞いた曹操は。少し呆れながら彼女に言った。
「幾ら何でもね」
「いけませんか？」
「やり過ぎでしょ」
こう荀彧に言ったのである。
「そこまでやると」
「そうでしょうか」
「というかね。桂花の帝への態度は」
「確かに。あまりにもです」
「べたべたとし過ぎています」
曹操の傍らにいる曹仁と曹洪も言う。
「確かに帝は我が国の主ですが」
「そこまでいくと」
「お菓子まではいいわ」
そこまではいいというのだ。曹操もだ。
「けれど。お風呂はね」
「お風呂は？」
「それは」
「そうよ。お風呂はやり過ぎよ」
こう荀彧に言うのである。
「一緒に入るのは」
「ですが学問で疲れたお身体も御心も癒し」
「そしてその御身体を清めるのに」
「お風呂は最適ですから」
だからいいとだ。荀彧も言う。
「ですから最後に」
「まあね。桂花は元々帝に忠義が深いし」
彼女の家のそれもあるのだ。
「だから予想はしていたけれど」
「帝はとても聡明な方です」
荀彧は確かに帝を敬愛している。しかしだ。
その目は曇ってはいなかった。それでこう言えたのだ。
「ですから。このまま学問を続けていかれれば」
「立派な帝になられるわね」
「はい、なります」
まさにだ。そうなるというのだ。
「ですから。学問はこのまま」
「続けていけばいいわね」
「そう思いますが」
「私もそう思うわ」
曹操自身もだ。そう見ていた。しかしだった。
そのうえでだ。彼女は言うのだった。
「それでもなのよ」
「それでもなのですか？」
「今の桂花はべたべたし過ぎよ」
帝をだ。そうし過ぎだというのだ。
「猫じゃないんだから」
「そういえばだ」
ここでだ。彼女の隣にいた夏侯惇が言ってきた。
「御主の耳だが」
「この耳？」
「それは猫の耳だな」
「それは見ればわかるでしょ」
「猫が好きなのだな」
「ええ、好きよ」
それはその通りだとだ。荀彧も答える。
「その通りよ」
「猫だから猫可愛がりするのか？」
「帝はを可愛がるって恐れ多い言葉でしょ」
「そうだが。しかしだ」
まだ言う夏侯惇だった。
「貴殿は少し深過ぎるぞ」
「深いかしら」
「かなりな。だから少し自重しろ」
「それは」
「少し待て」
また言う夏侯惇だった。
「わかったな」
「だから私は特に」
「まあね。もう一人の教師の陸遜もねえ」
曹操は彼女のことも言ってだ。難しい顔になる。
「教師としては優れているけれど」
「はい、彼女は彼女で」
「問題があります」
「そうなのよね。すぐに怪しい話をはじめるし」
曹仁と曹洪に応えながらだ。曹操はさらに難しい顔になる。
「すぐに受けとか攻めとか」
「私はそんなこと絶対にお教えしません」
「貴女は直接だから」
直接的な行動自体が怪しいというのだ。
「それはそれで問題なのよ」
「うう、そうなのですか」
「とにかく自重しなさい」
首を刺す曹操だった。
「わかったわね」
「私はそんなことはしていませんけれど」
「だからだ。せめて最後のお風呂は止めろ」
夏侯惇は直接的に言った。
「わかったわね」
「わかったわよ。それじゃあ」
「全く。桂花もね」
どうかとだ。曹操は難しい顔で述べる。
「そうしたところがあるから」
「それさえなければ」
「完璧なのですが」
曹仁も曹洪もだった。荀彧のそうした猫可愛がりぶりには困っていた。
しかしだ。その中でだった。
もう一人の教育役もだ。決まったのだった。
白羽の矢を立てられたのはだ。孔明だった。
彼女は劉備からその話をされてだ。最初は驚きを隠せなかった。
「はわわ、私がですか」
「ええ、そうよ」
にこりと笑ってだ。劉備はその孔明に話す。
「頑張ってね」
「あの、私は」
「私は？何かあるの？」
「帝とは」
歳がだ。同じなのだ。
「御歳が同じですし」
「あっ、そうだったの」
「まさか。同じ歳で教育役とは」
「けれどね。帝御自身がね」
「帝がですか」
「朱里ちゃんのお話も聞いてみたいって仰ってるのよ」
「はわわ、帝御自身がですか」
そう言われるとだ。孔明もだった。
動きを止めてだ。そうして言うのだった。
「それなら」
「引き受けてくれるかしら」
「わかりました」
意を決した顔でだ。劉備に答えた。
「そうさせてもらいます」
「これで教育役が三人で揃ったわね」
「あれは三人と決まっていたのでしょうか」
「何か。鼎と同じで」
祭祀に使うだ。それとだというのだ。
「三人が理想らしいのよ」
「大抵のものがそうですね」
中国ではだ。三は昔からそうした数字なのだ。
「それでなのですか」
「そうみたい。それじゃあね」
「わかっています。では慎んで」
その役を引き受けると答える孔明だった。こうしてだった。
彼女も帝の教育役になるのだった。そうなればだ。
彼女も熱心に帝に教えることになった。そうしてだった。
帝はだ。劉備に笑顔でこう話すのだった。
「近頃ですが」
「朱里ちゃんのことでしょうか」
「彼女と」
そしてだった。他には。
「荀彧と陸遜です」
「三人共ですか」
「三人に色々と教えてもらって」
満足している笑顔でだ。劉備に話すのである。
「朕もこの国を治めていけそうです」
「それだけのものが帝に」
「備わってきていると思います」
そうなっているとだ。劉備に話すのだった。
「彼女達のお陰で」
「そうですか。ではその御言葉は」
「彼女達に伝えていいでしょうか？」
「そうして下さい」
帝は笑顔のままだった。
「是非共」
「はい、それでは」
「それにしても。今は大変な時期ですが」
戦乱は終わったがだ。まだ不穏な者達は残りだ。
しかもまだ国は安定していない。それは間違いなかった。
「それでも。人は多いですね」
「はい、あちらの世界からも来てくれていますし」
「では。劉備よ」
帝は劉備にも声をかけた。
「これからも宜しく御願いしますね」
「わかりました」
笑顔で応える劉備だった。
「私もやらせてもらいます」
「そうして下さい」
こうしたやり取りも行われるのだった。帝も今大きく羽ばたこうとしていた。
しかしそれを聞いてだ。司馬尉はというと。
苦い顔になりだ。己の屋敷でこう言うのだった。
「帝は暗愚であって欲しいけれど」
「帝が暗愚であればですね」
「そこに付け込めるからですね」
「その通りよ」
まさにそうだとだ。妹達にも話す。
「だからだけれど」
「しかし今はです」
「我等は宮廷に警戒されていますし」
もっと言えば劉備達にだ。そうなっているのだ。
「ですから仕掛けられません」
「忌まわしいですが」
「そうね。今は様子見しかないわ」
苦い顔でだ。司馬尉もこう言うしかなかった。
「そうするわよ」
「はい、それでは」
「そうしましょう」
「それならそれでやることがあるし」
これだけで諦める司馬尉ではなかった。それでだ。
妹達にあらためてだ。こんなことを言ったのだった。
「定軍山よ」
「あの山ですね」
「あの山において」
「まずはあの者達を消しましょう」
このことにだ。重点を置くというのだ。
「そうするわ。いいわね」
「わかりました。それでは」
「手を打っておきましょう」
「既に網は仕掛けているわ」
司馬尉の顔に笑みが宿った。冷酷な笑みがだ。
その笑みでだ。こう話したのだった。
「けれどその網をね」
「さらにですね」
「幾重にも仕掛けていくのですね」
「そうするわ。そうして確実にね」
「あの者達を消すのですね」
「まずは」
「堤を崩すには」
どうするのか。司馬尉は例え話をはじめた。
「まずは穴を少し開けるのよ」
「さすればそこから水が入りですね」
「堤全体を脅かしやがては」
「堤を全て壊す」
「そうなるからですね」
「今がまさにそれよ」
そのだ。巨大な堤に穴を開ける時だというのだ。
「わかったわね」
「はい、それでは」
「その穴を確実に開けましょう」
こうした話をだ。三姉妹は密かに話していた。
そのうえでだ。また怪しい動きがはじまろうとしていたのだった。
第百二話 完
２０１１・８・１１