『それにしても・・・・・・人手が欲しいわね』
始まった。３年生の妹イジメである。
紅薔薇さまこと祥子さまは、妹の祐巳さまに聞こえるようにつぶやいた。
祐巳さまは、カップを持っていた手が一瞬びくっと震えた。
「そうね。でも祥子はいいじゃない。候補生が二人もいるんだし・・・・・・」
ねえ、志摩子？と、黄薔薇さまこと支倉令さまも志摩子さんに振った。
志摩子さんは困った顔をして、言葉の本来の該当者である由乃さまを見た。
見ると、由乃さまはプルプル震えている。こちらは祐巳さまのように、
姉の言葉に恐縮してしまうような人ではない。
「何よ令ちゃん！なんで私に直接言わずに志摩子さんに振ってるのよ！」
「由乃・・・・・・学校内では」
「お姉さま、でしょ？判ってるわよ・・・・・・」
いや、わかってなかったから突っ込まれたのだが・・・・・・と、私は心の中だけで冷静に突っ込みをいれた。
山百合会の生徒会は、本来１〜３年の三薔薇の姉妹で構成された、最大９人の組織だ。
その組織のうち、白は３年が、紅と黄は１年生がいない。
よって、事実上６人で９人分の仕事をしていることになる。
２年生で白薔薇さまとなっている志摩子さんは、既に私という妹がいる。
だが、祐巳さまはと由乃さまは、まだ妹を持っていない。
瞳子と可南子さんが、祐巳さまに連れられてお手伝い、という名目で現在は仕事を手伝ってくれるのだが、その後を考えると、私としても正直気が重い。
「乃梨子ちゃんもそう思うわよね？」
そんなことを考えていると、祥子さまが私に話を振ってきた。
まいったなぁ・・・・・・今思っていたことをそのまま言うのは、由乃さまの目が恐すぎる。
かといって、ごまかすのも今度は、薔薇さまたち（志摩子さんは除く）の追求が恐い。
自分のこめかみ辺りを、冷たい汗が流れるのを感じた。
「申し訳ございません、そろそろ花寺の方が見えられる時間と思われますが」
志摩子さんは、これしかない、というタイミングで助け舟を出した。
時計を見ると、４時まであと５分というところまで迫っていた。
「そうね。悪いけど、志摩子と乃梨子ちゃん・・・・・・迎えに行ってもらえる？」
祥子さまは、令さまと目配せして笑いを浮かべていた。
それがすごく気になったのだが、きっと私たちがいない間に妹を問い詰めるからだろう、と推測して、志摩子さんと連れ立って館を出た。
二人のそうした顔の原因は、別のところにあることをみんなは知らない。
志摩子さんと二人で、銀杏並木を抜けていく。
所々、銀杏が落ちているのを志摩子さんはうれしそうに見ていた。
この時期になると、志摩子さんはここで銀杏を拾って家に持ち帰るらしい。
初めて見たときは、思わず絶句した、と祐巳さまは言っていた。
でも、志摩子さんがうれしそうに銀杏を拾っていたら、私もきっと同じように集めるかもしれない。
銀杏を靴で踏まないように、なるべく避けながら歩いていくと、正門が見えた。
花寺の方々の姿が見え、待たせていたことに少し悪い気がした。
だけど、その中にいる男性の一人に私は疑問を持った。
なぜなら、その人は私服を着ていたからだ。
もしかしたら、あの人が噂の『光の君』だの、『銀杏王子』だの言われている迷惑な人なのか。
だが、噂では祐麒さんとは仲が悪いとのことなのだが、すごく楽しそうに話している。
思わず私は首をかしげると、志摩子さんが『あっ！』と声をあげた。
「え、どうしたの志摩子さん！？」
私はびっくりして志摩子さんの方を見ると・・・・・・
「うそ・・・・・・でも・・・・・・やっぱり・・・・・・」
顔に手を当てて、その私服の男性のことを見ている。
その表情は、なんとも表現しがたい顔をしていた。
いや、それは不適切だろう。
ただ私がそれを認めたくなかったのだと思う。
志摩子さんのその目は潤んでいて、そして愛する人を見るような目であの人を見ていたのだから・・・・・・
駆け出していく志摩子さんを見て、私の胸がちくり、と痛んだ。
おおー、いい所で！
美姫 「うぅぅ、続きがとっても気になるわ」
果たして、志摩子の態度を見た後の乃梨子はどんな態度を取るのかな。
美姫 「色々と楽しみだわ」
ああ〜、続きが、続きが〜！
美姫 「次も非常に楽しみに待ってます！」
ああ〜、続きをプリ〜ズ〜！